本书是华莱士将自己在地表上面积最大、生命最茂盛的岛屿间流浪了八年的情况，或详细或简略地做了介绍。他在遥远的马来群岛上，在土著、殖民者、恶劣环境或优美风光中，在疾病、危险与有趣的岛屿风情中，经年累月地工作，采集各种动植物，剥制成标本，晾晒、打包运走，再开始下一个旅程，在新加坡、马六甲、婆罗 洲、爪哇、苏门答腊、摩鹿加群岛、巴布亚岛群……辗转奔波。他尽力描述了那些地方的景色、植群、动物及其居民。也花了长时间推敲该地区呈现给自然学家的各种有趣的问题。他旅行记录，收集的动植物样本数量远超过达尔文，他以论