本书以作者年少时与一只蝴蝶相遇，从此开始饲养和研究蝴蝶的故事作为开端，提供了一个独特的角度来认识蝴蝶和整个博物史中钟情于蝴蝶研究的人们。全书深入探讨了蝴蝶以怎样的方式启迪和愉悦我们所有人——包括博物学家和普通人的生活。此外，作者还就蝴蝶在艺术、文学、广告和科学方面的特殊地位，以及它对我们的心灵、生活和想象力等方面的影响做了生动的阐述。