陈旭麓先生以思辨和文笔见称学界，被公认为中国近代史研究领域执牛耳者，以”近代中国社会的新陈代谢”理论体系蜚声史。本书收录陈旭麓教授有关中国近代人物的研究文章28篇、探讨人物研究方法论的文章5篇以及为别人作序和书评11篇。本书系陈旭麓先生的门生原复旦大学资料室主任傅德华先生，以华东师范大学出版社1997年出版的《陈旭麓文集》(4卷本)为底本，精心选取编排出陈先生有关中国近代人物的研究文章，是陈先生近半个世纪学术生涯的结晶，共分三部分，依次为人物研究、序言与书评、人物研究方法论。