本书分为两大部分——中国音乐简史部分与欧洲音乐简史部分，各部分包括历史概述、音乐发展、重大变革、重要事项、音乐思想、代表人物、代表作品、知识拓展等内容。“中国音乐简史”部分以朝代划分，以历史年代的发展脉络为主线；“欧洲音乐简史”部分按照欧洲历史发展脉络，以不同历史时期音乐的风格与流派为线索，在各个历史时代背景下介绍期间的音乐发展、音乐风格、代表人物、音乐家以及经典作品，解读他们的音乐思想、分析作品的创作背景、鉴赏作品的音乐文化内涵。