本书内容共分为三部分。第一部分是二十世纪七十年代末至九十年代中，所写的《旷世大儒顾炎武》；第二部分是同期参加国家项目《清代人物传稿》，所撰若干学者小传；第三部分则是近六七年间，所结撰的《清代学者象传校补》举要。