本书以宋代至近代的评话小说为研究对象，研究评话小说文本，也研究相关说书艺术，还涉及当前非物质文化遗产保护，具有一定跨学科研究性质。全书采用史论结合研究模式，既研究评话小说的发展历程，也研究评话小说的性质，并以“平民文学和平民文学两次兴起”作为评话小说发展史的基本性质和脉络。