本书选取了30首具有鲜明中国特色的乐曲，以时间发展为主线，分为古代乐曲、民间乐曲和近现代乐曲三个部分。古代乐曲包括《幽兰》《十面埋伏》等，民间乐曲包括《夜深沉》《江河水》等，近现代乐曲包括《金蛇狂舞》《黄河》等。每首乐曲均有详细的中英双语介绍，文字浅显易懂，能够粗略反映中国各历史时期、各地区、各民族的音乐发展概况。该书配有音乐欣赏光盘，便于世界各国读者更加直观地了解中国音乐的特点。