本书描写了一个贫困的农家子弟——田土，在经过各种苦难磨砺之后，决心通过读书、上学来改变自己的命运。可是，当他大学毕业，走上工作岗位之后，才发现，一切远不是自己想象的那么简单，尤其在基层的司法单位。小说通过一系列故事，反映了基层司法工作的复杂性，同时塑造了一个一身正气的司法干部形象。