本书是以作者生命为线索来叙述当代学术史(虽然仅是它的一小片剪影)。由此,本书以孔门六艺作为全书框架:第一卷 诗;第二卷 书;第三卷 礼;第四卷 乐;第五卷 易;第六卷春秋内容上从古至今,中西兼顾,既讲述自己的师承渊源,又叙述学问在与传统和社会文化环境的互动中产生怎样的发展,起到何种社会作用。