本书主要是借金庸先生创造的文学人物韦小宝在《鹿鼎记》一书中的视角和经历，解析1667-1689这二十多年前后的中国政治格局与社会文化。这个时期处于康熙执政的前半部分，也是清初统治者在军事和政治上的宏伟事业的巅峰。这二十多年(1667-1689)虽都处于康熙一朝(1662-1722)的前半阶段，但涉及到的历史政治和社会文化时也免不了时常对一些人和事做一些背景材料的简介，尤其是《鹿鼎记》作为一部与清朝历史虚实结合的武侠小说，在一些情节的渊源介绍上难免会牵涉到明末和南明。历史学界对“清初”的界定基本都是“顺康”，也就是顺治元年到康熙二十年左右，考虑到本书并不是一本严格意义上的历史学术研究作品，加之书中前半部分中有大量内容涉及到顺治，所以此书的书名中就直接使用了“清初”这个时间和历史概念。