本书在将佛教仪式二分为修持仪式和斋供仪式的基础上，以斋僧的各种表现形态为参照背景，利用敦煌遗书中的论义文、斋（意）文、变文和密教仪轨，辅佐以宋元以来民间流传的科仪、宝卷、意旨集等大量新材料，搭建起了佛教斋供仪式的组合结构，集中研究了道安三例、论义、唱导、斋意、俗讲、水陆法会、预修寄库等一系列中国佛教仪式核心问题，揭示了中国佛教仪式由施僧食向施饿鬼食转变的历程，开拓了中国佛教研究的新领域，为理解佛教中国化提供了新的视角。