本书从社会功能的视角研究马克思恩格斯的文化思想。主要探讨了马、恩思想的主要内容，包括马、恩对文化的理解，马、恩文化思想的发展历程，马、恩思想中文化的特性及文化的社会功能意蕴；论述了马、恩著作中关于科技、道德、宗教、文艺、哲学等文化形式的正面与负面社会功能；阐述了分工、交往、传统与国家权力对文化社会功能发生的影响；探讨文化社会功能评价。马、恩在对文化的社会功能评价上坚持三个原则，即文化对物质的依赖性、文化的相对独立性、每个人的全面自由发展是文化的最终目标。