本书为理论专著。意识形态能力是领导干部“政治能力”的重要组成部分。党的十八大以来,中央高度重视意识形态工作,习近平总书记指出,意识形态工作是一项“极端重要的工作”;六中全会指出,“思想理论上的坚定清醒是政治上坚定的前提”。因此,要提升领导干部的意识形态能力,就需要在理论上把一些问题说清楚。结合当前领导干部的思想理论困惑,书中从西方话语权中的核心理念——自由、民主、法治、人权、平等、宪政、公民社会等概念入手,深入剖析其理论渊源、历史背景、中西之辨,“以学术讲政治”,把其背后的来龙去脉讲清楚,帮助领导干部明辨这些概念的内涵与适用性,促进领导干部独立思考能力,增强对中国特色社会主义的“四个自信”。