本书在对一些传统伦理学研究方法(如心理主义方法、日常语言分析方法、系统方法等)加以批判的基础上，提出了一种新的语言分析方法，即基于认识共同体的语言分析方法，并运用它来对伦理学做一个比较全面而系统的研究。本书所论及的内容，涉及伦理学的一些最基本问题，如自由、方法、人生目的、规范、美德、评价、价值、义务、后果、合理性、社会团体、道德、公德、品德、安身立命等等。