本书叙述了自1949年到1966年，评弹界经历的“斩尾巴”“接尾巴”“大搞说新唱新”“两条腿走路”“三并举”以及“翻箱底”等戏曲改革运动。经历了这些改革后，评弹艺术逐渐成为时事宣传的轻骑兵。作者对这一演变历程进行了深刻的剖析，不仅以评弹书目传承为切入点考察了当时的文艺政策对评弹艺术的影响，同时还以书目的淘汰革新探讨了十七年间的时代转折与社会变迁。