本书从朝鲜儒学的一段公案——“四七之辩”开始谈起，以文献考据和哲学分析为基本方法，重点分析了李退溪的“理气互发”说和心学思想的理论渊源与后学影响。李退溪受《周易》和周敦颐《太极图说》中动静说的启发，推发了“理”之能“发四端”的可能性，由此建立了人性之善与天理之间牢不可破的联系。