本书讲述了一个如何整合少数几种公用部件来创造庞大多样性的故事。是作者第一部有关进化发育生物学的科普作品，涉及胚胎学，发育生物学，分子生物学，遗传学，基因组学，古生物学，进化生物学，博物学等多门学科。