本书记载了唐、五代南宗禅的历史，也自然记载了南宗禅的这一理路及其延伸。在祖堂集所记载的二百余位禅师，甚至仅从我们在本书中所选的二十九位禅师的言论中，我们也能够看到佛教中国化的进程，看到唐代禅宗史上的巨大变化。