本书以巨大的篇幅极为详尽地记述了作者所生活的时代几乎所有方面的知识，被认为是百科全书的起源。全书分为37卷，内容包括：献辞：普林尼致朋友提图斯·韦斯帕芗、世界与宇宙、地理学：从西班牙到梅西亚、地理学：欧罗巴和不列颠、地理学：阿非利加和亚细亚大陆等。